La West-Eastern Divan Orchestra (en español Orquesta del Diván de Occidente y Oriente[1]) es un proyecto ideado por el músico Daniel Barenboim y el intelectual Edward Said en 1999 para reunir a jóvenes talentos musicales israelíes, palestinos y de otros países árabes de Oriente Medio, y articular a través del mismo un amplio foro para el diálogo y la reflexión sobre el problema palestino-israelí.
Esta iniciativa nace con el propósito de combinar el aprendizaje y la formación musical con el reconocimiento y la comprensión entre culturas que han sido tradicionalmente rivales. Construir puentes y derribar barreras: he ahí la filosofía de la West-Eastern, unida a un profundo sentido de la igualdad, la cooperación y la justicia. Sus primeras ediciones transcurren en Weimar y Chicago, pero a partir de 2002 se establece definitivamente en Sevilla. Desde ese año también participan en la orquesta jóvenes músicos españoles.
La Orquesta West-Eastern Divan se reúne regularmente cada verano en la capital andaluza para participar en su encuentro anual que incluye, además de los habituales ensayos, charlas, foros de debate y una gira internacional de conciertos como colofón a todo ello. Esta agrupación ha recibido distintos premios desde su creación, entre los que destacan el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, en 2002 (para Said y Barenboim); el Premium Imperiale, concedido por la Japan Arts Association; y un Emmy Internacional a su DVD Knowledge is the beginning.
A lo largo de estos 11 años, la Orquesta West-Eastern Divan ha actuado en numerosos países de Europa (España, Alemania, Reino Unido, Francia, Suiza, Bélgica, Italia y Portugal) y de América (Estados Unidos, Argentina, Uruguay y Brasil). En agosto de 2003 tocaron por primera vez en un país árabe ofreciendo un concierto en Rabat (Marruecos), y en 2005 dieron su primer concierto en Oriente Próximo, concretamente en Ramalah (Palestina).
En 2004 se crea la Fundación Barenboim-Said, con sede en Sevilla y financiada por la Junta de Andalucía, con el propósito de desarrollar diversos proyectos educativos a través de la música basados en los principios de convivencia y diálogo promulgados por ambos intelectuales. Así, la Fundación Barenboim-Said no sólo gestiona la Orquesta West-Eastern Divan, sino también otras iniciativas importantes de enseñanza musical en Israel, Palestina y España.
Oskar Gereñu

[1] Nombre inspirado en un libro de poemas de Goethe, referente en la concepción moderna de la cultura universal.



